Poppy McCarthy ist bekannt dafür, sich immer wieder in kuriose Situationen zu bringen. So auch eines Nachts, als sie Country-Star Trace Bradley bei einem Autounfall Erste Hilfe leistet und für seine Freundin gehalten wird. Dabei kann sie Trace nicht ausstehen, seit der vor fünf Jahren einen Hit über einen Kuss zwischen ihnen geschrieben hat. Die Nachricht breitet sich schnell aus, und Poppy und Trace geraten durch die aufdringliche Presse in Bedrängnis. Trace’ Manager entwickelt eilig eine Story für die Medien, mit der sie den Trubel für sich nutzen können: Trace und seine Jugendliebe Poppy haben endlich zueinander gefunden. Jetzt müssen sie nur noch so tun, als wären sie verliebt…

– Knaur Verlag

GEDANKEN ZU „A PLACE TO SHINE“

Wer hier regelmäßig vorbeischaut oder mir auch auf Instagram folgt, hat in den letzten Monaten meine Begeisterung für die Cherry Hill Reihe mitbekommen. Natürlich durfte da jetzt auch A PLACE TO SHINE – der leider letzte Band – nicht fehlen. Auf diesen war ich besonders gespannt, da mir Poppy ehrlicherweise in den drei Vorgängerbänden nicht sonderlich sympathisch war. Aber ich kann sagen: Auch diese Story hat sich gelohnt!

Nachdem nach Band 3 klar war, dass es kein Friends-to-Lovers-Buch über Poppy und Flynn geben würde – was ich lange Zeit dachte –, war direkt mit Bekanntgabe des Titels und Klappentextes klar: Die Second-Chance-Story über Poppy und Countrystar Trace Bradley wird definitiv interessant. Denn wer die Vorgänger gelesen hat, weiß: Die beiden haben eine gemeinsame Vergangenheit.

Poppy ist im Vergleich zu ihren Schwestern komplett anders. Sie ist das Nesthäkchen, aber von allen die wohl lebhafteste Person. Sie ist wie ein Wirbelwind, willensstark und bleibt sich selbst treu. Aber: Poppy ist auch wirklich oft eine Drama-Queen und teilweise zu impulsiv. Besonders wegen ihrer Art, gefühlt alles ins Dramatische zu ziehen, hatte ich mich in den vorherigen Bänden so schwer mit ihr getan. Ich habe Poppy hier jetzt vielleicht nicht lieben, aber zumindest mögen gelernt. Man kann hinter ihre Fassade schauen und merkt schnell, wie sehr sie immer noch unter dem Tod ihres Vaters leidet und dass da tief in ihr drin auch Selbstzweifel sind. Trotzdem ist Poppy mir auch nach ihrem eigenen Buch immer noch nicht 100 % verständlich. Ihre Reaktionen/Handlungen sind nicht immer nach nachvollziehbar, besonders bei dem Twist gegen Ende. Sie verhält sich absolut egoistisch, das Drama dort war vollkommen unnötig. Ich habe es teilweise einfach nicht geschafft, mich in Poppy hineinzuversetzen, was genau jetzt das Problem ist und warum sie mit aller Macht ihren Willen durchsetzen will.

Trace dagegen ist wirklich ein Traum, auch wenn er nicht ganz an meinen Lieblingsboy der Reihe rankommt (große Liebe für Flynn an dieser Stelle). Trace hat viel Charme, ist gefühl- und verständnisvoll, ehrgeizig und geduldig, aber leider auch oft zu nachgiebig, gerade in Bezug auf Poppy. Allerdings hat auch Trace es mir zu Beginn nicht leicht gemacht, da seine Reaktionen am Anfang auch nicht ganz verständlich waren. Die Autorin bringt im Verlauf ein bisschen Licht ins Dunkel und insgesamt merkt man: Trace hat alles in allem ein wirklich großes Herz.

Der locker-leichte Schreibstil von Lilly Lucas lädt auch hier wieder zum Wohlfühlen und abtauchen auf Cherry Hill ein. Der Einstieg in das Buch war spannend und mitreißend, sodass es mir bereits nach wenigen Seiten schwerfiel, das Buch wieder aus der Hand zu legen. Wie in den vorherigen Büchern, findet man auch hier wieder einige Kapitel, die in die Vergangenheit zurückblicken und einem die gemeinsame Geschichte von Poppy und Trace näherbringen. Die Story an sich fand ich sehr authentisch, sowohl was die Dialoge angeht, als auch die Beziehungsentwicklung von Poppy und Trace. Die Chemie ist direkt spürbar, trotzdem ist das Tempo angemessen, bis die immer stärker werdende Anziehung kaum noch auszuhalten war. Dabei habe ich vor allem die Dynamik von Poppy und Trace geliebt, die oft ein Lächeln ins Gesicht zaubert.

Obwohl sich jedes Buch einem anderen Pärchen widmet, werden die Problematiken aus den vorherigen Bänden – und vor allem der Konflikt aus Band 3 – hier konsequent weitergeführt und nicht einfach unter den Tisch gekehrt. Das fand ich großartig und am Ende hat man hier ein gutes Gesamtbild und kann die Reihe mit einem zufriedenen Lächeln abschließen.

KURZ & KNAPP

Poppy ist vielleicht nicht meine Lieblingsschwester, aber ich habe sie in A PLACE TO SHINE mögen gelernt, auch wenn sie mir gesamt gesehen immer noch nicht ganz verständlich ist. Dafür waren ihre Handlungen teilweise noch zu unverständlich. Auch kann die Story nicht ganz mit meinem Lieblingsbuch um Lilac und Bo mithalten. Trotz allem hat Lilly Lucas wieder eine tolle Wohlfühl-Lovestory geliefert, die in so vielen Dingen überzeugt – die Gefühle von Poppy und Trace, ihre Beziehungsentwicklung, das Leben von Trace als Countrystar und drumherum wieder die sympathische McCarthy-Familie. A PLACE TO SHINE ist die perfekte Mischung aus Fake-Dating und Second-Chance und damit ein sehr gelungener Abschluss der Cherry Hill Reihe.

 
Bibliografie
Knaur Verlag – ET: August 2023 – 384 Seiten – Band 4 – Klappenbroschur – 14,00 EUR
 
Cherry Hill Reihe, unabhängig voneinander lesbar:
Band 1: A A place to love
Band 2: A place to grow
Band 3: A place to belong
Band 4: A place to shine